Медленная смерть литературного романа: кризис продаж, поражающий разум

Доля авторов, зарабатывающих на протяжении полного рабочего дня исключительно от письменного мастерства, снизилась с 40 процентов в 2005 году до 11,5 процента в 2013 году.
Из всех вещей, которые в настоящее время описываются как «в кризисе» - Национальная служба здравоохранения, Белый дом - художественная литература, возможно, не может быть высоко оценена с точки зрения общественной тревоги. Но драматический отчет, опубликованный Советом искусств Англии (ACE) в декабре, определил образ высокопоставленного романиста как исчезающий вид - и начал боевые дебаты о том, как, если это вообще возможно, писателей следует финансировать.Исследование утверждает, что падение цен на книги и продажи означают, что авторы художественной литературы больше, чем когда-либо, пытаются зарабатывать на жизнь своими произведениями. На сегодняшнем рынке продажа 3000 копий вашего романа не является безоговорочной – но в среднем по цене в 10,12 фунтов стерлингов и 50-процентном сокращении розничного рынка, всего 15 000 фунтов стерлингов остается на долю издателя, агента и автора. Неудивительно, что процент авторов, зарабатывающих исключительно писательством снизился с 40 процентов в 2005 году до 11,5 процента в 2013 году. Чтобы избежать критической ситуации, ACE предлагает экстренное вмешательство: прямые гранты для авторов и финансирование для независимых издателей и других организаций.

Тим Лотт презирает эти предложения в The Guardian, утверждая, что “авторы художественной литературы должны писать лучшие книги" – то есть книги с сильными историями. "Мое впечатление от современной литературы", - писал Лотт, ссылаясь на книгу A Girl Is a Half-Formed Thing, авторства Аймэр МакБрайд  - заключается в том, что она потеряла сюжет. Буквально.” Последний победитель премии, Никола Баркер, в ответ на это заявление говорит, что Тим, вероятно, не в полной мере понимает существование творческой среды, как организма, который постоянно работает."Экспериментальные романисты и авторы предоставляют идеи, которые формируют культурный планктон для более крупных организмов, “ - продолжает она. - "Наши идеи постепенно просачиваются в мейнстрим." Баркер, однако, не считает, что художественная литература находится "в кризисе". Во всяком случае, утверждает она, борьба хороша для писателей: “Я отказываюсь принимать идею искусства с точки зрения рынка. Искусство-это не капитализм.”Книги все еще имеют денежную ценность – почти. По телефону из Оксфорда Филип Пулман приводит аналогию с музыкальным бизнесом: "мы позволили себе быть обманутыми, что музыка бесплатна – это экстраординарный аргумент для эксплуатации в больших масштабах."Дисконтирование книг, - говорит он, - это” великое зло", развязанное 20 лет назад с отменой соглашения фиксированных минимальных ценах книг. Пулман, президент общества авторов, также указывает, что потеря библиотек (более 100 филиалов, закрытых в 2017 году) вредит писателям, которые в лучшие дни “продали бы 1500, возможно, 2000 экземпляров своих книг библиотекам как само собой разумеющееся”


Это авторы “среднего списка”, когда-то поддерживаемые издателями, несмотря на скромные продажи, они наиболее уязвимы, особенно когда речь идет о достижениях. Однако в докладе ACE отмечается, что прибыль у крупных издателей растет. "Издатели берут слишком много акций", - говорит писательница Никола Соломон, исполнительный директор сообщества авторов. - "Не хватает инвестиций ни в авторов, ни в разнообразие." она, как и другие предполагают, если будущие писатели не увидят своего отражения – с точки зрения класса, этнической принадлежности и т. д. – в книгах, то наш литературный генофонд станет тревожно мал.Сколько из этих проблем можно решить за счет субсидий? Те, с кем я говорил, казались скептически настроенными в отношении акцента на “художественных” писателях и идеи прямого финансирования. "Картина очень сложная, - говорит Пуллман, - и нам нужно посмотреть на все это, а не просто спросить, что мы будем делать с бедными писателями, которые не могут быть номинированы на премию Букера“. Баркер "флегматичен" в отношении статус-кво: "большинство из нас просто живут рука об руку. Мы ничем не отличаемся от хороших гончаров или скрипачей или вышивальщиц.