Накануне Второй Мировой мир не успел ещё сойти с ума от увлекательных похождений шустрых мохноногих "малоросликов", вкупе с косматыми гномами и остроухими эльфами, лихо сокрушающих толпы асоциальной нечисти. Пробный шар был запущен 21 сентября 1937 — в английском издательстве "Джордж Аллен & Анвин" вышел "Хоббит, или Туда и обратно". К тому времени был уже написан и "Сильмариллион", но книгу завернули, как излишне сложную для читателя. "Хоббит" стремительно набирал популярность в Британии, на волне успеха его начали переводить на другие европейские языки.
На следующий год главный редактор Стенли Анвин получил от издательского дома "Рюттен унд Леннинг" интригующее предложение о выпуске книги в Германии. Немецкие коллеги выдвинули неожиданное требование: автор должен подтвердить своё арийское происхождение. Гордый носитель саксонских кровей Джон Рональд Руэл Толкин (сам он выводил свою фамилию из немецкого Tollkühn "безрассудно храбрый"), охренев от подобных заморочек, передал мистеру Анвину два варианта ответного послания, из которых до нас дошёл только один. Как истинный джентльмен, будучи профессором Оксфордского университета, писатель постарался воздержаться от резких слов и категоричных высказываний.